夏季蔬果-絲瓜

絲瓜（學名：Luffa cylindrica），粵語稱有棱的絲瓜或勝瓜，無棱的水瓜，珠江三角洲絲瓜特指八角瓜，是原產於印度的一種葫蘆科植物，在臺灣又稱菜瓜[1]，在東亞地區被廣泛種植。

絲瓜根系強大。莖蔓性，五棱、綠色，主蔓、側蔓生長都繁茂，莖節有分枝卷鬚，易生不定根。掌狀或心臟形葉片，被茸毛。雌雄異花同株，黃色花冠；雄花為總狀花序，雌花單生，子房下位，第一雌花發生後，多數莖節能發生雌花。

果實形狀如黃瓜，長20～100厘米，徑3～10厘米，表面粗糙，有幾條墨綠色縱溝；成熟後逐漸乾燥，種子周圍的部分仍由纖維支撐而形成空洞。此時果實末端可以像蓋子一樣打開，隨風飄動，種子借離心力散出。

中國大陸的廣東、廣西、海南等地都有栽培；台灣的嘉義、台南、高雄、屏東是主要產地。

絲瓜可以分為兩類：圓筒絲瓜（Luffa cylindrica Roemer.）及稜角絲瓜（Luffa acutangula Roxb.）。兩者之間有很多外觀特徵上的差別，無論從莖葉、花、果實還是種子，都可以分辨品種的不同，如下所列：

• 莖葉：稜角絲瓜的葉色較淡，葉脈也不像圓筒絲瓜呈銀白色。
• 花：圓筒絲瓜在清晨至中午間開花，花瓣呈黃色、花藥為深黃色；而稜角絲瓜則在傍晚到隔日早晨開花，花瓣和花藥都呈現淡黃色。果實部分，圓筒絲瓜的果實顧名思義為圓筒形，沒有稜角，表面平滑有淺溝，果肉厚、肉質綿軟、無苦味、纖維較粗。依照長度的不同，有米管種、長筒種及竹竿種的分別。
• 果實：稜角絲瓜的果實有10條稜角，可以依照頸部的形態細短、粗長及細長的不同再細分成三類。而稜角絲瓜由於果肉較薄，纖維細密且較少，肉質細脆密緻，所以風味比圓筒絲瓜好。但是一旦瓜果成熟老化，卻較難除去果皮，取出絲瓜筋來供作他用。
• 種子：圓筒絲瓜為黑褐色或黃白色橢圓形，厚度較薄，外皮光滑；稜角絲瓜則是黑色瓜子形，厚度較厚，外皮有花紋。
  兩類絲瓜的大多數品種都對日照敏感，秋冬比較適合播種，也較容易生雌花、結果，不過少數的品種可以全年採收。